En los campos de batalla medievales, además de espadas largas, lanzas largas, hachas, martillos de guerra y arcos largos, existía otro tipo de arma de asta muy utilizada por los soldados, conocida como "Bill". Tenía una longitud, función y apariencia similares a las de la alabarda suiza, pero era la preferida por los soldados no nobles. En el siglo XVI, el artista marcial inglés George Silver elogió mucho al Bill e incluso lo describió como el "arma más poderosa".

De herramienta agrícola a arma de campo de batalla

El precursor del proyecto de ley se remonta a la herramienta agrícola conocida como "gancho" o "bill". Se trataba de una herramienta de corte de larga data con una hoja curva en la parte superior y una punta en forma de gancho, diseñada para cortar pasto, granos y trozos más pequeños de madera, como ramas o arbustos. El garfio venía en versiones de mango corto y largo para cortar vegetación pequeña y grande, respectivamente.

Más tarde, el garfio de mango largo pasó de ser una herramienta agrícola a un arma debido a su simplicidad de construcción, largo alcance y excelentes capacidades de corte. Evolucionó hasta convertirse en un arma de asta multifuncional conocida como Bill. Incluso se formó en unidades de infantería especializadas llamadas "Billmen", convirtiéndose en un tipo prominente de infantería junto con los arqueros en la Inglaterra medieval. Cuando los países europeos comenzaron a adoptar combinaciones de lanzas largas y armas de fuego en el siglo XVI, Inglaterra mantuvo la combinación tradicional de arcos largos y billetes.

Formas y variedades

El Bill original se diferenciaba del garfio agrícola, con sus características distintivas como una hoja en forma de gancho, una punta de lanza para empujar y una púa en la parte posterior de la hoja principal. El extremo terminal de la hoja primaria a menudo se doblaba hacia adelante para formar un gancho. Esto distinguía al proyecto de ley de la alabarda suiza, que tenía características diferentes.

Con el tiempo se desarrollaron varias formas de proyectos de ley. Los Bills de estilo italiano tenían una sección de lanza de empuje relativamente más larga, mientras que los Bills de estilo inglés presentaban longitudes más cortas con hojas de corte más anchas. Inglaterra clasificó además los billetes en tipos "negros", "marrones" y "bosques", siendo los billetes forestales los más largos, con una longitud de 8 a 9 pies (2,4 a 2,7 metros).

Técnicas comunes

El Bill, un arma de asta versátil, tenía la capacidad de empujar, cortar, enganchar y golpear con su mango, lo que la convertía en una herramienta valiosa para los soldados medievales. Con varios modos de ataque y una construcción relativamente simple, ganó popularidad entre los soldados no nobles.

El Bill podría realizar ataques de empuje de manera efectiva, adecuados para atravesar armaduras o áreas desprotegidas de un oponente. La función de gancho permitió al Bill evitar la penetración excesiva y facilitó retirarse del enemigo después de un estocada. Al usar el filo, Bill podía asestar poderosos golpes cortantes, similares a los de un hacha, infligiendo daños significativos a las extremidades o al torso del enemigo. El gancho también podría emplearse para enganchar al enemigo o su montura, desarmar a los oponentes o lidiar con enemigos montados u otros enemigos que empuñan armas más largas.

En la guerra medieval, el proyecto de ley jugó un papel vital, gracias a su versatilidad y adaptabilidad. Era un arma favorita entre los soldados no nobles y sus múltiples funcionalidades la hacían muy eficaz en el campo de batalla.